当时为了广纳人才、壮大技术力量，“两院”采取了很多措施：如华东院集聚了当时著名建筑师、工程师，包括陈植、赵深和庄俊等，还邀请社会上散落在其他行业中的建筑技术人员进入公司。由于当时归队的技术人员年龄偏大，技术级配失调，公司就和劳动局联合招收社会知识青年，开办建筑工程训练班，光1953年华东院的训练班人数多达450名。由于社会事务所设计人员和新培养知识青年的加入，1954年华东院的人数曾达到1178人，为1952年成立之初的10倍。

上海院1953年1月成立时只有11名工程技术人员，以张志模、汤纪鸿、居培荪、郑铭贤、张书一等人为技术骨干，当年5月设计科扩编为设计室，人员增加到30余人；到1955年2月，设计室再次扩编为上海市建筑设计公司，设计人员增加到280人；1956年5月，上海市人民委员会决定，成立上海市民用建筑设计院，人员增至489人。1962年12月，与上海市城市建设局城市规划设计院合并为上海市规划建筑设计院。

新中国建立后，前苏联第一个与中国建立外交关系，随后同中国签订了一系列援建项目协议，至1954年底确定为156项。这些建设项目是第一个五年计划的建设重点，其中绝大部分是工业项目，如长春一汽、大连造船厂等。“两院”作为当时华东以及上海地区的大型国营设计单位，理所当然地积极参与和投入其中。

（动力基础学习班 50年代）

（中苏友好大厦中央大厅结构完工报道 1954年）

（中苏友好大厦设计绘图中）

那时，上海建设投资十分有限，就采取“充分利用、合理发展”的方针和“改建为主、新建为辅”的做法，完成了一大批老企业的扩建、改建设计。同时，为努力解决城市劳动人民的住房困难，“两院”还设计了曹杨新村、“2万户”工房、张庙一条街、蕃瓜弄改造等项目。新中国建立后不久，中央要在上海举办一个关于前苏联经济和文化建设成就的大型展览，并决定建造一幢与之相适应的展览馆——中苏友好大厦。为此，华东院创造了三个“第一”，即第一个与外国（前苏联）的合作设计，第一个开创了高层建筑不打桩的先例（用箱型地基），并创造了当时的上海第一的高度（超过了国际饭店）。此时，国家经济还非常困难，严禁建造“楼堂馆所”等非生产性建筑，严格控制项目规模。此时“两院”作为国家事业单位，代表政府履行投资计划，担负着协助政府控制基础建设投资的重任。